Kolumne: Es ist keine Neuausrichtung der Konferenz. Es handelt sich um eine Konsolidierung und niemand ist im Armaturenbrett vor Bargeld sicher

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Der Präsidentenrat der Big Ten hat dafür gestimmt, Washington und Oregon im August 2024 aufzunehmen, ein schwerer Schlag für die bedrängte Pac-12.

Nennen Sie es nicht eine Neuausrichtung der Konferenz. Nennen wir es College-Football-Konsolidierung. Die jüngste Geschichte lässt darauf schließen, dass nur wenige davor geschützt sind, der nächste zu sein, der verdrängt wird.

Und selbst wenn Ihre Schule die Kürzung vornimmt, kann dies mit Kosten verbunden sein.

Was einst eine Big Six bei großen College-Football-Konferenzen war, wurde zu einer Power Five und ist jetzt auf vier gesunken, nachdem die Big 12 und Big Ten, motiviert durch einen schwindenden Pool an Fernsehsender-Dollars, im Laufe von etwa 20 Jahren die Pac-12 aufgeteilt haben 36 Stunden letzte Woche.

Das letzte Mal, dass der College-Football eine Power Conference verlor, war kurz vor der Umwandlung der Bowl Championship Series in die College Football Playoffs im Jahr 2014.

Denken Sie nicht, dass es ein Zufall ist, dass der jüngste Erfolg ein Jahr vor der Ausweitung der CFP – und der damit verbundenen Einnahmen – erfolgte.

„Als USC und UCLA letztes Jahr zu den Big Ten gingen, wusste ich, dass das alles passieren würde“, sagte der ehemalige Big East-Kommissar Mike Tranghese. „Wir haben jetzt das totale Chaos.“

Das Pac-was auch immer könnte überleben, aber es wird nie mehr dasselbe sein.

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Tranghese hat das schon einmal durchgemacht. Der Big East war damals eine sogenannte BCS-Konferenz und die erste, die als entbehrlich galt. Den Großteil des Schadens verursachte die Atlantic Coast Conference über einen Zeitraum von etwa einem Jahrzehnt, beginnend mit der Abwerbung von Miami, Boston College und Virginia Tech im Jahr 2003.

„Ich habe eine Pressekonferenz abgehalten und gesagt, dass meine große Angst darin besteht, dass sich die Leute umschauen und sagen, wir können das schaffen“, sagte Tranghese gegenüber AP. „Hier ist es, etwa 20 Jahre später, und die Leute ziehen umher, als gäbe es keine Bedenken, umzuziehen. Überhaupt nicht.“

Tranghese sorgte dafür, dass der Big East über Wasser blieb und im Fußball relevant blieb. Bestürzt über die Erfahrung gab er den Job auf und war nicht da, als das ACC zurückkam, um den Job zu beenden.

Als die CFP im Jahr 2014 vorgestellt wurde, war der Big East nicht mehr im Fußballgeschäft tätig. Die American Athletic Conference entstand aus ihren Überresten, wurde schnell auf die sogenannten Group of Five-Konferenzen beschränkt und von den größten Geldbergen abgeschnitten, die Fernsehsender bereit waren, für erstklassigen College-Football zu zahlen.

Nun soll die Grenze neu gezogen werden. Die Fernsehsender haben weniger Geld zur Verfügung und haben erkannt, dass es keinen Sinn macht, für Washington State und Oregon State zu bezahlen, wenn sie eigentlich nur Washington und Oregon wollen.

„Es ist interessant, dass sich die Big Ten und die SEC getrennt haben, und jetzt geht es darum, wer Dritter wird“, sagte Karl Benson, der die Western Athletic Conference leitete, als sie Ende der 1990er und 2000er Jahre durch eine Neuausrichtung zerrissen wurde .

Die Big 12 waren in dieser Runde der Neuausrichtung ein Gewinner, aber wie sieht es beim nächsten Mal aus? Es ist bereits klar, dass es im nächsten Spiel dieser Survivor-Serie gegen den ACC antreten wird, wo Florida State allen mitteilt, dass er nicht glücklich ist.

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Die vertraglichen Verpflichtungen des ACC scheinen das Einzige zu sein, was es vor einer Razzia schützt. Wenn die Vereinbarungen nicht greifen, deutet alles an der Entwicklung des Hochschulsports im letzten Jahrzehnt darauf hin, dass die SEC und die Big Ten die wertvollsten Teile des ACC abstreifen und die Big 12 die Reste durchstöbern.

Aber warum hier aufhören?

An welchem ​​Punkt entscheiden Sender, dass sie damit aufhören, Purdue und Indiana zu bezahlen, um Ohio State und Michigan in die Big Ten zu bringen? Wann schauen Georgia und Alabama während eines SEC-Treffens in Missouri und Mississippi State über den Tisch und fragen: „Was würden Sie Ihrer Meinung nach hier tun?“

Wo ist die NCAA in all dem? Lobbyarbeit im Kongress für Gesetze, um die Art und Weise einzuschränken, wie College-Athleten mit ihrem Ruhm Geld verdienen können. Dass Sportler Geld verdienen und mehr Freiheit denn je bei der Wahl ihres Spielortes haben, ist im wahrsten Sinne des Wortes zu einer Bundesangelegenheit geworden.

Der Fußballtrainer von Missouri, Eli Drinkwitz, wies am Wochenende auf die Heuchelei hin.

„Ich dachte, das Transferfenster, ich dachte, das Portal sei geschlossen“, sagte er einen Tag, nachdem fünf Pac-12-Schulen bekannt gegeben hatten, dass sie nächstes Jahr abreisen würden. „Oh, das ist nur für die studentischen Athleten. Die Erwachsenen im Raum können anscheinend tun und lassen, was sie wollen.“

Im Interesse besserer Fußballspiele und des Geldes, das sie generieren, werden zahlreiche Sportler der neuen Big-Ten-Schulen an der Westküste nun regelmäßig Reisen quer durchs Land unternehmen, um Sportarten auszuüben, die – wenn überhaupt – nur einen Bruchteil der Aufmerksamkeit des Fußballs auf sich ziehen.

„Bei diesen Baseball- oder Softballspielen reisen diese Leute, sie reisen kommerziell, sie sind mit dem Spielen fertig, sie müssen zum Flughafen. Sie kommen zurück, es ist 3 oder 4 Uhr morgens, sie müssen zum Unterricht gehen. Ich meine.“ , haben wir einen von ihnen gefragt? sagte Drinkwitz.

Er bringt gute Argumente vor, aber für jeden, der vom Hochschulsport lebt, ist es schwierig, moralisch an die Spitze zu gelangen. Missouri hat die Big 12 vor 11 Jahren zugunsten des größeren Geldes und des Ansehens der SEC aufgegeben. Drinkwitz‘ letzte Vertragsverlängerung wird ihm im Jahr 2023 6 Millionen US-Dollar einbringen. Er führt die Tigers mit 17-19 Jahren an.

Die SEC und Kommissar Greg Sankey haben den Untergang der Pac-12 erst in den letzten 14 Monaten beobachtet, den potenziellen Schaden beklagt und öffentlich zum Frieden aufgerufen – und gleichzeitig den ersten Dominostein gekippt, indem sie Texas und Oklahoma von den Big 12 entfernt haben. Die beiden erzählten Geschichten Programme kommen nächstes Jahr.

Wie es zum Hochschulsport kam, ist niemandes Schuld, denn es ist die Schuld aller.

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