„Hintertür-Treffen“ - Weihai-Podiumsgruppe

Hier ist, was nicht strittig ist. Mitarbeiter der Stadt trafen sich mit mehreren Vermietern, um einen Änderungsvorschlag zu besprechen, der eine – noch bestehende – Lücke in der Stadtordnung hinsichtlich ihrer Verantwortung, den Mietern eine angemessene Klimaanlage zur Verfügung zu stellen, geschlossen hätte.

Das ist nicht das Treffen, um das es hier geht.

Es gibt buchstäblich eine Hintertür im Rathaussaal. Es führt zu einem kleineren Konferenzraum, in dem sich die Vorstandsmitglieder zu privaten Vorstandssitzungen zurückziehen. Vor den Vorstandssitzungen dient er jedoch als Empfangsbereich, in dem Mitglieder und Stadtbeamte Studentenfutter knabbern und heiße Getränke schlürfen können, während sie Geschichten über ihre Wochenenden und ihre Haustiere austauschen.

Als neu gewählter Stadtdirektor wurde mir während meiner Orientierung gesagt, dass Vorstandsmitglieder vor einer Sitzung keine Tagesordnungspunkte „besprechen“ sollten, damit sie sich nicht gegenseitig in ihren Entscheidungen beeinflussen. Das schien am Dienstagabend keine Rolle zu spielen, als der Empfangsbereich für eine Strategiesitzung genutzt wurde.

Sowohl der Stadtstaatsanwalt als auch der Stadtverwalter haben bestätigt, dass es vor der Vorstandssitzung einen Wortwechsel gegeben habe, der über Haustiere und Wochenenden hinausging. Staatsanwalt Brian Albright klärte die Mitglieder im „Empfangsbereich“ über den Unterschied zwischen der Aufnahme und Streichung eines Tagesordnungspunkts auf.

Ich bin mir nicht sicher, in welchem Kontext diese Klarstellung erfolgte. Ist Albright ins Hinterzimmer gekommen und hat diese Aussage aus heiterem Himmel herausgeplatzt? Gab es einen Themensatz, der die Frage auslöste? Gab es weitere Fragen? Waren das die einzigen gesprochenen Worte?

Ich werde es nie erfahren, weil Direktorin Karen Garcia und ich nicht in diese Erklärung einbezogen wurden, die Albright allen anderen Stadtdirektoren mitteilte. Garcia war abwesend, aber ich war tatsächlich anwesend. Man muss sich fragen, warum der einzige Stadtdirektor, dessen Wähler von dieser Entscheidung am stärksten betroffen waren, von jedem „Austausch“ über den Tagesordnungspunkt ausgeschlossen wurde.

Während meine Kollegen ihre Strategievorbereitungssitzung durchführten, saß ich ein paar Meter entfernt. Ich sah zu, wie sich die Kammer mit frustrierten Mietern füllte, die ihre Aussagen darüber teilen wollten, wie sie unter den Launen eines schlecht handelnden Vermieters gelitten haben, der durch mangelnde staatliche Maßnahmen und Vorschriften ermöglicht wurde.

Wenn der Staatsanwalt oder sonst jemand, der während der Hintertürbesprechung anwesend war, sich die Mühe gemacht hatte, meinen Namen zu rufen, saß ich nah genug, um sie hören zu können. Niemand rief nach mir. Es ist klar, dass sie mich nicht dort haben wollten.

Dann kamen meine Kollegen durch die Hintertür in den Hauptsaal, wo die Vorstandssitzung begann. Als erstes stand auf ihrer Tagesordnung, den Änderungsantrag einzureichen; Zweitens stand auf ihrer Agenda, das Volk zum Schweigen zu bringen.

Nach der Sitzung kamen mehrere Mieter auf mich zu und fragten mich, ob der Vorstand ohne mein Wissen eine private Sitzung abgehalten habe. Diejenigen, die nicht anwesend sind, können ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen, indem sie sich das Filmmaterial ansehen, um das Verhalten der Vorstandsmitglieder einzuschätzen. Es ist auf dem YouTube-Kanal der Stadt zu finden.

Für meine Kollegen ist es praktisch, sich hinter Definitionen dafür zu verstecken, was ein Meeting oder eine Diskussion ausmacht. Sie umgehen möglicherweise auch technische Details und stehen im Schatten der Sonnenscheingesetze. Aber ihre Ethik oder ihr Mangel an Ethik hat sie entlarvt.

Phyllis Beard ist Stadtdirektorin für Distrikt 2.

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