Wolfgang Ketterle erhält Vannevar Bush Faculty Fellowship

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Der MIT-Professor für Physik Wolfgang Ketterle wurde vom US-Verteidigungsministerium (DoD) zu einem von zehn Empfängern der Class of Vannevar Bush Faculty Fellowships 2023 ernannt.

Ketterle wird sein Preisgeld von bis zu 3 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren für seine Forschung in der Quantenwissenschaft mit ultrakalten Atomen im 50-Nanometer-Maßstab verwenden.

„Mit der großzügigen und flexiblen Finanzierung des Vannevar Bush-Fakultätsstipendiums kann ich eine neue Forschungsrichtung erkunden“, sagt Ketterle, John D. MacArthur-Professor für Physik am MIT. „Mit einer hochauflösenden Technik können wir Atome mit einem Abstand von nur 50 nm platzieren und neue Quantenwissenschaften erforschen. Wir werden für diese Untersuchungen Dysprosiumatome verwenden, da es sich um die magnetischsten Atome im Periodensystem handelt. In einem Abstand von 50 nm treten zwischen Dysprosiumatomen starke Wechselwirkungen auf, die rein magnetischer Natur sind. Damit wollen wir ein rein magnetisches Quantengatter bauen.“

Als Flaggschiffpreis der Abteilung für Einzelforscher für Grundlagenforschung erinnert das Stipendium an Vannevar Bush (1890-1974), den ehemaligen Direktor des US-amerikanischen Büros für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung. Wegen seiner Rolle beim Aufbau des Wissenschafts- und Technologieunternehmens, das das schnelle Wachstum der Vereinigten Staaten als militärische und wirtschaftliche Supermacht vorangetrieben hat, erhielt er den Spitznamen „General der Physik“.

Bush erhielt seinen Doktortitel 1916 am MIT, wo er später als Vizepräsident und Dekan für Ingenieurwissenschaften fungierte. Er gründete auch das Verteidigungs- und Elektronikunternehmen, das 1922 zu Raytheon wurde.

Ziel des Stipendiums ist es, „transformative Grundlagenforschung an Universitäten voranzutreiben, risikoreiche Ideen bei der Suche nach bahnbrechenden Entdeckungen zu fördern und Forschern die Freiheit zu geben, die Grenzen des Wissens in ihren jeweiligen Fachgebieten zu erkunden.“

Der Jahrgang 2023 der Vannevar Bush Faculty Fellows wird sich einer Gruppe von etwa 50 aktuellen Fellows anschließen, die sich mit DoD-Forschung befassen, die Materialwissenschaften, kognitive Neurowissenschaften, Quanteninformationswissenschaften und angewandte Mathematik umfasst.

„Ich freue mich, diese außergewöhnlichen Wissenschaftler in der DoD-Familie willkommen zu heißen“, sagt Heidi Shyu, Unterstaatssekretärin für Forschung und Technik im Verteidigungsministerium. „Ihre Auswahl für das Vannevar Bush Faculty Fellowship wird es ihnen ermöglichen, den Kurs der Wissenschaft in ihren Fachgebieten wirklich zu verändern, und ich bin mir sicher, dass sie die Abteilung auf Durchbrüche bei unseren zukünftigen Fähigkeiten vorbereiten werden.“

Diese Auszeichnung, die früher als „National Security Science and Engineering Faculty Fellowship“ bekannt war, wird vom Basic Research Office innerhalb des Büros des Unterstaatssekretärs für Verteidigung für Forschung und Technik gesponsert, wobei die Zuschüsse vom Office of Naval Research verwaltet werden. Für den Wettbewerb im Geschäftsjahr 2023 erhielt das Grundlagenforschungsbüro 190 Whitepapers, aus denen Expertengremien 31 Vorschläge einluden, um schließlich 10 Stipendiaten auszuwählen.

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