Kommentar: 60 Jahre später lockt MLKs „Tisch der Brüderlichkeit“ immer noch

„Ich habe einen Traum, dass eines Tages auf den roten Hügeln von Georgia die Söhne ehemaliger Sklaven und die Söhne ehemaliger Sklavenhalter gemeinsam am Tisch der Brüderlichkeit sitzen können.“

Als er vor 60 Jahren diese bewegenden Worte sprach, als er während des Marsches auf Washington am 28. August 1963 auf den Stufen des Lincoln Memorial stand, hätte sich Dr. Martin Luther King Jr. einige der Kontroversen, die uns heute beschäftigen, nie vorstellen können: Sie lehrten, dass Sklaverei einen gewissen Nutzen für die Versklavten habe, stritten sich um ein Musikvideo, in dem schwarze Demonstranten dem Zorn von Kleinstadtproleten gegenüberstehen, und einige „aufgeweckte“ Ideologen beharrten darauf, dass alle Weißen Rassisten seien und dies zugeben müssten.

Der Ursprung des Zitats ist eine Geschichte, die es wert ist, noch einmal erzählt zu werden.

Ray Jenkins war der College-Mitbewohner meines ersten Chefs bei der Atlanta Constitution, Jim Minter, der es mir erzählte. Jenkins war 1959 erst 29 Jahre alt, als er Stadtredakteur des Alabama Journal in Montgomery wurde. Gelegentlich schaute er in der Dexter Avenue Baptist Church vorbei, um deren Pfarrer Dr. King zu interviewen.

Bei einem Besuch erwähnte Jenkins, dass er Vorfahren hatte, die Sklavenhalter in Nordgeorgien gewesen waren.

Er beschrieb nicht, wie er sich fühlte, aber ich vermute, dass er Kummer empfand – weder Schuld noch Scham, sondern nur Kummer.

Auf jeden Fall erinnerte er sich, dass King geantwortet hatte: „Und doch können Sie und ich dieses respektvolle Gespräch führen – Sie, der Sohn von Sklavenhaltern, und ich, der Sohn von Sklaven, die einst zusammen in den roten Hügeln von Georgia lebten.“ Ist das nicht beruhigend?“

Als sie sich trennten, fragte King, ob er etwas für Jenkins tun könne, der antwortete, dass es ihm eine Ehre wäre, wenn King diesen Gedanken eines Tages in eine Rede einbeziehen würde.

Vier Jahre später hörte Jenkins die Worte im Radio. Für ihn war es der Höhepunkt seiner Karriere, größer als sein Pulitzer-Preis.

Was sagt uns die Geschichte?

Erstens denke ich, dass Schulen die Geschichte der Sklaverei in den Vereinigten Staaten vermitteln können, ohne dass weiße Kinder Scham- oder Schuldgefühle empfinden. Wenn sie darüber betrübt sind, dass ihre Nation einst schwarze Menschen versklavte, dann sei es so. Dr. King brachte Jenkins nicht in Verlegenheit, weil er Vorfahren hatte, die Sklaven besaßen; er lud ihn ein, an seinem Tisch Platz zu nehmen.

Der Versuch, den Schmerz zu mildern, indem man „positive“ Punkte über die Sklaverei erfindet, ist für jeden vernünftigen Menschen, egal welcher Rasse, einfach nur ärgerlich.

Ray Jenkins, ein weißer Mann seiner Zeit und seines Ortes, wusste es besser, als zu versuchen, seine Vorfahren, die Sklaven besaßen, zu entschuldigen, und wir sollten es heute besser wissen.

Ich bin mir nicht sicher, was King und Jenkins von der seltsamen Kombination aktueller Nachrichtenberichte über das Country-Musikvideo gehalten hätten, in dem Demonstranten von Black Lives Matter dazu aufgefordert werden, „das in einer Kleinstadt auszuprobieren“, was auf eine gewalttätige Reaktion schließen lässt, im Gegensatz zu Nachrichten, die neu sind York City hat sich bereit erklärt, 13 Millionen US-Dollar Schadenersatz an Demonstranten zu zahlen, die nach der Ermordung von George Floyd unrechtmäßig festgenommen wurden.

Ich vermute, dass King und Jenkins angesichts der kulturellen Spaltungen, die sich in den letzten Jahren in Amerika vergrößert haben, verzweifelt wären.

Auf der anderen Seite vermute ich, dass King und Jenkins die Behauptung einiger Linker zurückgewiesen hätten, dass Weiße per Definition Rassisten seien – das Kernargument von „White Fragility“, dem einflussreichen Buch von Robin DiAngelo, in dem sie schreibt „Ich weiß, dass ich eine rassistische Weltanschauung, tiefe Rassenvoreingenommenheit, rassistische Muster und Investitionen in ein rassistisches System habe, das mich gefördert hat, weil ich als Weiße in einer auf Rassismus basierenden Gesellschaft sozialisiert wurde.“

Als ich kürzlich einem jungen schwarzen Bekannten nahelegte, dass die Bezeichnung „jemanden als Rassist“ oft das Gespräch beendet, bevor es begonnen hat, und dass die extreme antirassistische Orthodoxie weißen Menschen möglicherweise sogar einen Vorwand dafür liefert, sich von der harten Arbeit abzuwenden, in der sie höhere Ziele erreichen wollen Rassenbeziehungen, sie … nun, sie nannte mich einen Rassisten.

Der „Tisch der Brüderlichkeit“ ist meiner Meinung nach sechs Jahrzehnte später ein ziemlich einfaches Konzept. Es vergibt die Sünden der Väter und bittet uns, nicht zu sündigen. Es verlangt, dass wir zusammensitzen.

Frederick Allen ist ein ehemaliger politischer Kolumnist beim Atlanta Journal-Constitution und Kommentator bei CNN. Diese Kolumne ist eine Adaption eines Aufsatzes in seinem neuen Buch „Reckoning With Race: An Unfinished Journey“.

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